【記者呂苡榕專題報導】台灣的最早的「鄉土」教學，日治時期就已出現。淡江大學外文系助理教授富田哲說，為了方便治理，日治初期有不少日人學習台語，到了中後期，台灣人逐漸學會日語後，就不再有日人學習台語。
母語教育的弔詭
「現在台灣推行母語教學，在我看來很奇怪。」富田哲不解母語為什麼需要「敎」？同樣的問題，中央研究會所副研究員汪宏倫也提及：「母語原意是『最初習得的語言』，是『媽媽教的話』，應該在家裡自然就學會，現在居然要學校敎，實在很矛盾。」
1946年日治時期結束後，國民政府強制實施中文教育，貶低其他語言的地位，直到解嚴時，社會風氣開放，語言復興的思想也在這時開始壯大。
1993年，時任內政部長的吳伯雄與當時的教育部長郭為藩在立法院表示，過去單一語言政策對母語不尊重是過失。同年4月，教育部宣佈將母語教學納入中小學正式教學範疇。政大民族系副教授王雅萍認為，這是一種「中華民國台灣化」的妥協。不過，國民黨的「中華民國台灣化」，與民進黨的主體認同，各有各的建構脈絡，背後對國族的想像也大不相同。
表面的多元
解嚴之後，國民政府對語言教育管制逐漸鬆綁，1990年教育部對部份縣市進行「鄉土教學」說明，教育部同意在不影響「國語」教育的前提下，學生可在課外時間學習母語。
1994年，教育部擬定補助國中小鄉土教學實施計劃，決定從1996年起，針對國中小進行本土語言教育。少數電視台逐漸增加台語新聞和節目時段。
原住民族委員會1996年成立，2001年則是客家委員會成立，表面看似尊重多元，但是成大台文所副教授蔣為文直指，整個制度其實不鼓勵多元，「小學一星期母語只上一堂課，英文要上3、4堂課，大學中文、英文是必修，就算選修母語也
不能抵必修學分，國家考試也不考母語。」
考試領導教學的環境下，對分數沒幫助的母語課程，仍是隨時可被放棄的東西。蔣為文表示，國民政府最初的語言政策導致多元語言市場萎縮，之後的制度也只是表面功夫，無助於挽救垂危的弱勢語言。
此外，從電視節目內容也可窺見一斑，即使中南部有廣大人口使用台語，但是節目和新聞內容仍以中文為主，中文作為強勢語言，主導市場，獨占市場後再回頭再生產這個「獨占的合理性」。
不尊重多元語言，其實與世界潮流相悖。王雅萍指出，在台灣客家電視台的觀眾不多，但客家電視台卻是全世界獨一無二的，許多海外使用客語的地方，都會向客家電視台購買節目。
遠在紐西蘭的毛利族是南島語系的一支，奧克蘭的戰爭紀念博物館的官方文獻資料已經證明，毛利人是4千多年前從台灣遷出的原住民。王雅萍說，當他們與台灣原住民到澳洲交流時，受到盛大歡迎，「他們覺得祖靈來看他們了！」
語言平等法的失敗
為了保存多語言，客家委員會擬定「語言公平法」草案，打算將台語、客家語和11種原住民族納為國家語言。2000年政黨輪替，長期受到主流語言壓迫的客家族群擔心將出現「台語沙文主義」，讓台語運動成為另一個語言暴力，因此強烈反對，其他反對派也逐漸加入客家族群。
2003年教育部國語推行委員會通過「語言平等法」草案，同年該草案移交給文建會。王雅萍說，一開始推出語言平等法，就是要將多元語言的地位經由法令條文訂下，「一旦通過，未來公文等書信都得使用多元文字，確保當事人看得懂。」
然而，語言平等法交由文建會負責後，等於是被冷凍了。
王雅萍表示，在語言學者或民族學者眼中，每一種語言都代表一項文化資產，弱勢的語言權應受保護，才能維持人類文化基因庫的豐富度。不過，語言不能獨立存在真空之中，各種政治勢力的角力也影響了語言的形成和隕落。
台灣正面臨「原住民族語在加護病房、客家語在急診室，而台語在掛號中」的危機，王雅萍表示，客家人自覺受迫害夠久，對於語言保存相對積極，他們強調根源論，將語言與祖先掛在一起，忘記語言就是數典忘祖，因此客家族保留自身語言強悍且積極；但原住民卻還沒有產生自覺，相較之下，只有少數瀕臨失傳的語言才能喚起保護的決心。
雖然原住民人數僅52萬多，但全世界有超過上億人口使用南島語系。王雅萍說，從工具論的角度思考，原住民的語言能夠成為學習其他南島語系的基礎，降低學習門檻。「原住民真的是老天給台灣的寶！」她提醒，台灣語言豐富，代表每種語言的使用人數不高，政府若不加速搶救，會讓這些語言消失得更快。
文化多樣性作為認同的基礎
下一個百年來臨前，期待台灣能在保存語言多樣性、語言彼此交流的過程中，找到創意，逐步建立自身的認同與定位，而不是在全球化壓力下，既想和國際接軌，又企圖避開主體性曖昧不明的焦慮，最後陷入窘迫的情境。
文化多樣性如同生物多樣性，蔣為文解釋，不同的語言透過彼此影響逐漸進化，單一的語言僅提供單一思考模式，使得人類思考受侷限。
台灣應該遵守聯合國文化多樣性宣言，保障少數民族的語言及文化。當政府不斷提倡「國際化」的同時，卻也誤導人民將國際化與在地化對立起來。他提醒：「想要全球化，應該先在地化。」深根在地的東西，才不會在全球化的浪潮中隨波逐流。
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